孔子對曾子說:人的身軀、四肢、毛發、皮膚.都是父母給予的.作為孝子，千萬不敢讓它受到虧損、毀壞和傷害，這是孝道的起點。修立自身崇高的道德，踐行天下大道，自己揚名後世，增添父母的榮耀，這是孝道的終極。

孝的實行，從侍奉父母開始，青壯年出仕任職侍奉君主，最終修身建功。

作為天子，熱愛自己的父母，就不敢嫌惡天下所有人的父母 ; 敬重自己的父母，就不敢輕慢天下所有人的父母。天子竭盡敬愛去侍奉父母，再以道德教化施行於四方各族之中，做天下百姓的典範，這就是天子之孝。

作為諸侯，身居高位而不自高自大，就可以不招致危險。

生活節儉 . 遵守禮制，即使國庫充裕，也不奢侈，這樣就能保有國家，使人民和睦地生活，這就是諸侯之孝。

作為卿大夫，不是先王規定的服飾就不敢穿，不合乎禮法的言語就不敢說，不合乎禮法的行為就不敢做，這樣就能守住宗廟的祭祀權，這是卿大夫之孝。

 作為士，以侍奉父母的孝心去侍奉君主，就能做到忠誠盡力 ; 以侍奉兄長的勤勉去侍奉上級，就能做到服從，這樣才能守護好家族中祭祀祖先的權力。這就是士人之孝。

作為庶人。要順應自然規律，順應土地的情形，得到最大的收益，謹慎持身，節省費用，以此贍養父母，這就是庶人之孝。

從天子到庶人，假如他的孝道有始無終，或有終無始，災難肯定會降臨到他的頭上。

 孔子說 : 父母生養了自己，自己承續了父母的身體血統，是父母生命最大的延續。父母如同君主 對待臣子一樣嚴格地教育管理自己，是人倫中最大的厚愛。所以，不孝愛自己的父母而去孝愛別人 的父母.這叫做違背道德。不敬愛自己的父母而去敬愛別人的父母，這叫做違背禮義。